Volunteering in Agras – Vritta – Nisi Wetland

The last two weeks have been intense for the activities of environmental awareness for children.
Spring is the time of the swallow nest festival. An event in which children and teenagers built a swallow nest modelling some clay. Through this activity the participants (not only children and teenagers but also and their parents or teachers) can learn what are swallows, the different species that can be found in Greece, where they come from, what they eat and where and how they build their nest. It is an interesting way to raise awareness on birds and on the Agras-Vrita-Nisi Wetland project and on the activity of HOS (Hellenic Ornithological Society).
In the past two weeks we realized two Swallow nest festival.
The first one in the park in the city centre of Edessa, on Saturaday morning. It was an open activity to which everybody could take part. Many children came with their families (parents and grand parents), while other teenagers arrived with some friends: at the end of the day 70 “young participants” took part to the event, and they all went home with their swallow nest kept in a cardboard box. It was so nice to see how they where attentively listening to Sofia (an HOS operator) while she was explaining to them about the swallow, and how they where working with … to make a swallow nest as better as they could, with their name carved on it.
Few days later we went to Veria (a nearby town) to realize the same event. But this time the context was different: not an open event but one dedicated to the children of some primary schools of the town. They were 250 of them, so many! The square where the event took place was full of little children moving from one side to the other. All the children were wearing a flower crown and holding a “swallow flag”, made with their teacher at school, they were so beautiful!
When the event was over the local organizers invited us to go for lunch to a small taverna in the old centre. I had so much fun with them!
We went to this little place, in a quiet spot, where they served us a lot of tsipouro and many little plates of mesedhes (startes). It was the firs time I had tsipouro, it’s more or less like the Italian grappa, but it’s drunk mixed with water.
While we where eating and chatting a street music band approached our table playing Bregovich music, here is custom to give them some money so that they continue playing: it’s what we did. Some of us where singing and clapping their hands following the rhythm, while others were serving them some chipuro.
I really enjoyed this lively lunch with greek food, bulgarin musicians and balkan music.

Mari

Festival e tsipouro

Le ultime due settimane si sono rivelate intense per le attività di sensibilizzazione ambientale rivolte ai bambini e ai giovani.
La primavera è il tempo del Swallow nest festival (il festival del nido delle rondini). Un evento in cui bambini più o meno grandi modellano il nido delle rondini usando dell’argilla. Tramite questa attività i partecipanti (non solo bambini e ragazzi, ma anche genitori, nonni e insegnanti) possono imparare cosa sono le rondini, le differenti specie che nidificano in Grecia, da dove vengono, cosa mangiano e come costruiscono il loro proprio nido. È una attività interessante per sensibilizzare riguardo i volatili, il progetto della Agras-Vrita-Nisi Wetland e le attività di HOS (Hellenic Ornithological Society).
Nelle ultime due settimane abbiamo realizzato due Swallow nest festival.
Il primo ha avuto luogo in un parco nel centro di Edessa, un sabato mattina. Era una attività aperta alla quale chiunque poteva prendere parte. Molti bambini sono venuti con la propria famiglia (genitori e nonni) mentre altri ragazzi sono arrivati con alcuni amici: alla fine della giornata ben settanta giovani partecipanti avevano presto parte all’evento, e sono tutti tornati a casa con il proprio nido riposto all’interno di una scatola di cartone. Era così bello vedere come ascoltavano attentamente Sofia (un’operatrice di HOS) mentre spiegava loro delle rondini e come si impegnavano per realizzare il nido, nel modo migliore possibile.
Alcuni giorni dopo abbiamo realizzato lo stesso evento a Veria (una città nelle vicinanze di Edessa).
Questa volta il contesto era differente: non un evento aperto ma uno dedicato ai bambini delle scuole elementari della città. Ce n’erano 250! La piazza in cui l’evento ha avuto luogo era piena di bambini vocianti che correvano da una parte e dall’altra. Tutti indossavano una corona di fiori e sventolavano una bandiera-rondine, entrambe realizzate a scuola con le maestre: erano bellissimi!
Dopo l’evento gli organizzatori locali ci hanno invitato per pranzo in una piccola taverna nel centro storico della città.
Ci hanno portato in questo posticino in una zona tranquilla della città, in cui ci hanno servito molto tsipouro e molti piatti di verdura, carne, pesce (come tanti piccoli antipasti). E’ stata la prima volta che ho provato lo tsipouro è simile alla grappa italiana, ma viene bevuto mescolato all’acqua.

Mentre stavamo mangiando e chiacchierando dei musicisti di strada si sono avvicinati al nostro tavolo suonando Goran Bregovich. Qui è costume fare loro un’offerta perchè continuino a suonare, e così abbiamo fatto. Alcuni di noi cantavano e battevano le mani al suon della musica, mentre altri offrivano ai musicisti del buon tsipouro
E’ stato un pranzo movimentato e piacevole, a base di cibo greco, musicisti bulgari e musica balcanica.

Mari