Volunteering in Agras – Vritta – Nisi Wetland

As the shining sunrays gradually give way to the cool and pleasant nights of this period of year, the nocturnal birds become active and, for those which pass by or dwell within the area around the volunteers’ house in Vryta, can be clearly heard in the silent atmosphere (with the exception of some occasional strong barks from our lovely dog, Bella) of this beautiful village in northern Greece.
Lying in my bed, with the sole, small window in my room wide open, amidst the pleasant and quiet background sounds of a typical northern Greek countryside environment which make you sleep calmly, I can easily distinguish the powerful and beautiful calls of some nocturnal birds nearly every night. The commonest of these nocturnal birds heard in the village are the Little owl (Athene noctua) and the Scops owl (Otus scops), and at times me and Salome have also heard the Tawny owl (Strix aluco). Since the Little owl is one of my favourite birds and therefore I am interested in learning more about it (which motivates me to research a little bit more), I have decided to post some information on this little yet impressive nocturnal bird.
The Little owl is a sedentary bird (i.e. it spends most of the time inactive) and, differently from the majority of owls, has a partly diurnal habit together with its (obvious) nocturnal habit. For the fact that the Little owl perches fully exposed for insects, birds, earthworms, amphibians and snakes, very often standing on the top of posts and house ceilings while calling aloud, there is always a great chance to spot it during the last moments of the day.
I have myself been lucky enough to see it a few times standing on our house ceiling and also on the top of the school building just in front of the house. Since the Little owl is a small-sized bird, it is rather difficult to spot it when it isn’t calling at all; it would take a great deal of area scanning to find it among the houses. On the other hand, when it is calling its nearly unmistakable sharp call in falsetto (one of its calls which sounds more or less like a cat) – and I say nearly unmistakable because one of its calls can be mistaken with the one of Tawny owl’s calls – very often repeated many times at irregular intervals, provides a precious guide to find this beautiful bird.

Fabio

Mocho-galego (Athene noctua) em Vryta

À medida em que os raios brilhantes de sol esvanecem-se gradualmente e dão lugar às noites frescas e agradáveis deste período do ano, as aves noturnas tornam-se ativas e, para aquelas que passam por ou vivem ao redor da casa dos voluntários em Vryta, podem ser claramente escutadas na atmosfera silenciosa (com exceção das fortes latidas ocasionais de nosso amado cão, Bella) desse belo vilarejo no norte da Grécia.
Deitado em minha cama, com a pequena e única janela de meu quarto aberta, em meio aos agradáveis sons de um típico ambiente campestre do norte da Grécia que nos fazem dormir calmamente, posso, durante quase todas as noites, facilmente distinguir os poderosos e impressionates cantos de algumas aves noturnas. Dentre as aves noturnas que podem ser escutadas no vilarejo as mais comuns são o Mocho-galego (Athene noctua) e o Mocho-d´orelhas (Otus scops); e, algumas vezes, eu e Salomé pudemos também escutar a Coruja-do-mato (Strix aluco). Como o Mocho-galego é uma das minhas aves preferidas e, por isso, interesso-me por aprender mais sobre ela (o que motiva-me sempre a pesquisar um pouco mais), decidi colocar aqui algumas informações sobre essa pequena porém impressionante ave noturna.
O Mocho-galego é uma ave sedentária, ou seja, passa a maior parte do tempo inativa, e, ao contrário da maioria das corujas, tem hábito parcialmente diurno juntamente com seu (óbvio) hábito noturno. Pelo fato de o Mocho-galego buscar por insetos, minhocas, anfíbios e cobras, completamente exposto, muito frequentemente sentado sobre o topo de postes e telhados de casas enquanto canta ruidosamente, há sempre uma grande chance de avistá-lo durante os últimos momentos do dia.
Eu mesmo tenho estado muito sortudo por tê-lo visto algumas vezes sobre o telhado da nossa casa e sobre o telhado da escola primária bem em frente a nossa casa. Como o Mocho-galego é uma ave de pequenas proporções, é consideravelmente difícil de achá-lo (principalmente durante à noite) quando não está a cantar; levaria um bom tempo de monitoramento minucioso para achá-lo entre as casas e a paisagem dos arredores. Mas, quando ele está a cantar, seu quase inconfundível estridente canto em falseto (um de seus cantos que soa mais ou menos como um gato) – digo quase inconfundível porque um de seus cantos pode ser confundido com um dos cantos da Coruja-do-mato) – muitas vezes repetido incessantemente em intervalos irregulares, fornece uma preciosa ajuda para encontrar essa bela ave.

Fabio